Білорусь. Загальна інформація.
Держава в Східній Європі. На північному заході граничить з Литвою і Латвією; на сході - з Росією; на півдні - з Україною; на заході - з Польщею. Колишня радянська республіка - Білоруська Радянська Соціалістична Республіка (БССР), відома також як Білорусь. Площа країни близько 207600 кв. км. Територія країни в основному рівнинна, рідкісні височини майже не перевищують висоту 300 м (Мінська височина - 345 м над рівнем моря). Головні річки: Західна Двіна, Дніпро, Припять, Німан, Сож, Березіна. Велика кількість озер, найбільшим є озеро Нарочь (площа 80 кв. км, глибина до 25 м).
Населення (за оцінкою на 1998 рік) складає 10409050 чоловік, середня густина населення близько 50 чоловік на кв. км. Етнічні групи: білоруси - 77,9%, росіяни - 13,2%, поляки - 4,1%, українці - 2,9%, інші - 1,9%. Мова: білоруська, російська (обидві державні), польська, литовська, українська (в основному в прикордонних районах). Віросповідання: православ’я - 80%, католицизм- 15%, уніатство, іудаїзм, різні види протестантизму (особливо розповсюдилися останніми роками). Столиця - Мінськ.
Найбільші міста: Мінськ (1766000 чоловік), Гомель (506000 чоловік), Могильов (363000 чоловік), Вітебськ (356000 чоловік), Гродно (277000 чоловік), Брест (269000 чоловік), Бобруйськ (223000 чоловік). Державний пристрій - республіка. Глава держави - президент Олександр Лукашенко (з липня 1994 року). Голова Міністрів - ?. Грошова одиниця - білоруський рубль. Середня тривалість життя (на 1998 рік): 65 років - чоловіки, 75 років - жінки. Рівень народжуваності (на 1000 чоловік) - 9,7. Рівень смертності - 13,5.
На початку середніх віків на території сучасної Білорусі знаходилося декілька князівств, наймогутнішим з яких було Полоцке. Найбільшого розквіту Полоцке князівство досягло при Всеславі "Чародєє", який якийсь час навіть князював в Києві. В середині XIII століття утворилося Велике Князівство Литовське (ВКЛ) Литвою у той час називалася сучасна Білорусь, а не сучасна Литва), одна з найпотужніших держав Європи того часу, яка протягнулася від Балтійського до Чорного моря. В 1569 році в результаті Унії ВКЛ з'єдналося з Польщею в єдину державу. Після трьох розділів Польщі в 1772, 1793 і 1795 роках Росія приєднала до себе сучасну Білорусі. Під час війни 1812 року Білорусь була розорена спочатку при відступі російських військ, а пізніше при втечі наполеонівської армії. Велика кількість білорусів емігрувала в Сполучені Штати. Незалежна білоруська держава відродилася на початку XX століття після революції 1917 року. 25 березня 1918 року була проголошена Білоруська Народна Республіка, проте незабаром вона була роздавлена більшовиками, які 1 січня 1919 року оголосили про створення Радянської республіки. До 1945 року територія Білорусі кілька разів перекроювалася і лише у вказаному році Білорусь була затверджена в теперішніх межах. З 1922 по 1991 рік Білорусь як Білоруська Радянська Соціалістична Республіка знаходилася у складі СРСР. 25 серпня 1991 року Верховною Радою республіки була прийнята "Декларація про суверенітет". Білорусь є членом ООН, ЮНЕСКО, ЮНІДО, МАРНОТРАТНИК, ВІЗ, Ради Європи, СНГ, ВІВСІ.
Клімат країни вологий, помірний, на сході країни більш континентальний. Середня температура січня в Мінську близько - 8° С, середня температура липня +17° С. Серед представників фауни найбільш часто зустрічаються дикий кабан, лось, заєць, бобер. На території заповідно-мисливського господарства "Біловезька пуща" живуть зубри, або європейські бізони, що знаходяться під охороною держави, У верхній частині басейну річки Березіни знаходиться Березінській заповідник, в якому серед тварин, що охороняються, бобер і видра. Інші природні визначні пам'ятки і популярні місця відпочинку - озеро Нарочь і Браславськіє озера на півночі країни.
Серед історичних визначних пам'яток - середньовічний замок в місті Мир, палацово-парковий ансамбль в місті Несвіж, замок в в місті Ліда, собор св. Софії в Полоцку. В Мінську: Троїцкоє передмістя - відновлений квартал в стилі рококо; костьол св. Олени і Симона в псевдоготичному стилі (XX вік); кафедральний Петропавловській собор у стилі барокко; Художній музей з багатою колекцією робіт російських художників XVIII - XX століть, дерев'яних скульптур; Музей Великої Вітчизняної війни; декілька художніх галерей. Під Мінськом - спортивний комплекс Раубічи. | 
Білорусь
